Con aproximadamente 11 kilómetros de diámetro y una coma de hasta 24 kilómetros, 3I/ATLAS se presenta como el objeto interestelar más grande y brillante observado hasta el momento. Según el equipo del observatorio Vera C. Rubin, sus características indican que podría tratarse de un cometa activo proveniente de otro sistema estelar. Pero no todos coinciden.
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El descubrimiento de 2I/Borisov por Borisov fue comparado con el descubrimiento de Plutón por Clyde Tombaugh.
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3I/ATLAS: ¿el cometa más antiguo o una sonda alienígena escondida tras el Sol?
El físico teórico Avi Loeb, profesor de Harvard y conocido por su teoría sobre Oumuamua, plantea una posibilidad mucho más inquietante: que 3I/ATLAS no sea un cometa, sino una sonda extraterrestre enviada con fines estratégicos. En un artículo publicado en el repositorio científico arXiv, Loeb y un grupo de investigadores británicos advierten que la velocidad, inclinación y trayectoria del objeto no coinciden con lo que se espera de un cuerpo natural.
Su recorrido lo llevará al perihelio —el punto más cercano al Sol— el 29 de octubre de 2025, a solo 209 millones de kilómetros del astro y justo cuando la Tierra se encuentre del otro lado del Sol, lo que impediría observaciones detalladas desde telescopios terrestres. Para Loeb, ese dato no es menor: “Podría ser intencional para evitar ser visto mientras despliega sondas o transmite información”, escribió en Medium.
La posibilidad de que este visitante sea una tecnología espía alienígena, diseñada para evitar la detección directa, no es descartada por el equipo de Loeb, aunque aclaran que se trata de una hipótesis aún sin pruebas concretas. De confirmarse, dicen, “las consecuencias serían nefastas para la humanidad”.
Oumuamua 2.jpg
"Oumuamua" es el primer objeto interestelar confirmado que ha pasado por nuestro sistema solar. Su nombre, de origen hawaiano, significa "un mensajero de lejos que llega primero".
La respuesta de la comunidad científica
A pesar de la atención que esta teoría ha recibido en medios como The New York Post, Daily Star y LiveScience, muchos astrónomos la consideran exagerada. La doctora Samantha Lawler, de la Universidad de Regina (Canadá), sostiene que “toda la evidencia apunta a que se trata de un cometa interestelar común y corriente”.
Otros, como el astrónomo Chris Lintott de la Universidad de Oxford, calificaron la hipótesis alienígena como “nonsense on stilts” (un disparate absoluto), y advierten que insistir en este tipo de teorías puede restar credibilidad a la investigación astronómica seria.
Christopher John Lintott FRAS es un astrofísico, autor y locutor británico. Es profesor de Astrofísica en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford y, desde 2023, profesor Gresham de Astronomía en el Gresham College de Londres.
Christopher John Lintott FRAS es un astrofísico, autor y locutor británico. Es profesor de Astrofísica en el Departamento de Física de la Universidad de Oxford y, desde 2023, profesor Gresham de Astronomía en el Gresham College de Londres.
Un visitante del pasado profundo
Más allá del debate, los datos sobre 3I/ATLAS resultan asombrosos. Según estimaciones, este objeto habría sido expulsado de su sistema de origen hace más de 3.000 millones de años, por lo que su estudio podría revelar información valiosa sobre la formación temprana de planetas en otras regiones de la galaxia.
La combinación de su tamaño, brillo y actividad lo convierten en un blanco prioritario para telescopios como el James Webb, Gemini, Rubin y Hubble, que intentarán obtener información más precisa sobre su composición y comportamiento.
Además, su paso cercano —aunque seguro— a Venus, Marte, Júpiter y la Tierra agrega un condimento astronómico inédito: es el objeto interestelar que más planetas visitará durante su breve tránsito por nuestro vecindario cósmico.
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¿Qué sabemos hasta ahora sobre 3I/ATLAS?
- Fecha de descubrimiento: 1 de julio de 2025
- Velocidad: 217.000 km/h
- Tamaño estimado: 11 kilómetros de ancho
- Perihelio: 29 de octubre de 2025
- Distancia máxima a la Tierra: 240 millones de kilómetros
- Trayectoria: Hiperbólica y retrógrada
- Hipótesis principal: Cometa expulsado de otro sistema solar
- Hipótesis alternativa: Sonda alienígena con fines de espionaje
¿Y ahora qué?
Se espera que el interés en 3I/ATLAS crezca a medida que se acerque su paso por el perihelio. Si bien la hipótesis de origen natural es, por el momento, la más aceptada, el debate sigue abierto y los próximos meses serán cruciales para obtener nuevas evidencias. Tanto si se trata de un cometa milenario como si escondiera otra verdad más compleja, 3I/ATLAS ya dejó su huella en la historia de la astronomía moderna.
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