Una tormenta de radiación solar está lloviendo sobre la atmósfera de la Tierra este martes, señalan los expertos en clima espacial. Se trata de un fenómeno que ocurre luego de grandes erupciones en el Sol, cuando los protones se lanzan a velocidades muy altas. La tormenta comenzó alrededor de las 3 am del lunes y sigue activa.
Luego de que el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA advirtiera sobre una erupción solar de clase M6.8 este lunes 29 de enero, expertos que monitorean el clima espacial afirmaron que protones energéticos del Sol golpearon la parte superior de la atmósfera terrestre. Este evento se conoce como "tormenta de radiación" y esta vez ocurrió de forma moderada (S2, como muestra la imagen), según indican desde SpaceWeather.
Según informaron desde el sitio web experto en clima espacial, la llamarada solar que provocó la tormenta de radiación en la Tierra fue la AR3559, ya que estaba "conectada de forma inusual" con el planeta.
El experto santafesino en fotografía Solar, Eduardo Schaberger, le explicó a AIRE que se trató de una mancha solar que "causó una explosión de clase M6.8, bastante intensa, aunque las más intensas son las clase X".
"Es una mancha solar que apareció más o menos el 20 de diciembre. Empecé a fotografiarla el 22 porque antes había estado nublado. De entrada llamó la atención esta mancha solar porque tenía un campo magnético complejo del tipo beta-gamma, que son probables de que causan explosiones", contó el astrofotógrafo ganador del mayor concurso de astronomía del mundo, "Astronomy Photographer of the Year", organizado por el Museo de Greenwich en el Reino Unido.
"El 23 de diciembre había causado una explosión doble esa mancha, una que estaba en el hemisferio norte y otra que estaba en el hemisferio sur al mismo tiempo. Hicieron la erupción. Pero después de eso había entrado en una etapa más de calma", explicó.
"En las primeras horas de este lunes, cuando ya estaba prácticamente abandonando el disco solar, causó una explosión de clase M6.8, bastante importante", dijo Schaberger.
El experto en el Sol dijo que una explosión solar no siempre genera una tormenta de radiación. Esta vez, ocurrió algo particular.
"Un poco se debe a que la mancha solar, a pesar de que estaba en el borde del Sol, está apuntando hacia un lado, no directo hacia la Tierra. Es normal que, cuando están en el medio del Sol, si hay una explosión, te pegue directo porque está mirando directamente a la Tierra. En este caso, como estaba en el borde oeste de la Tierra, el Sol está conectada magnéticamente con la Tierra porque el campo magnético solar se mueve de acuerdo a lo que se llama la espiral de Parker", explicó Schaberger.
Y siguió: "Toda esa radiación, esos protones de alta energía que expulsó la radiación, viajan a través de esa espiral y caen directamente sobre la Tierra".
Una tormenta de radiación que ocurra sobre la atmósfera de la Tierra no supone peligro si es de forma moderada, como la que se detectó este lunes 29 de enero.
Una tormenta de radiación moderada puede provocar infrecuentes efectos de alta frecuencia a través de las regiones polares y las operaciones satelitales.
Sin embargo, cuando una tormenta de radiación es severa, las consecuencias pueden ser graves y poner en peligro no solo a astronautas que realicen actividades extra vehiculares sino a pasajeros de aviones de alta latitud.
"Esto no es perjudicial para nuestra salud, pero sí causa inconvenientes, según la intensidad de esa tormenta, a satélites, porque tienen una dosis mucho más alta de radiación de la que tienen pensado soportar y también provoca bloqueos de las señales de radio", contó el astrofotógrafo santafesino.
"Fue toda una sorpresa porque pude hacerle fotos este lunes a la mañana. Cerca del mediodía se podían ver todos hilos de plasma en forma de bucle, que son unas prominencias muy lindas. Son como hilos de plasma que se elevan y vuelven a caer por los campos magnéticos que tiene el Sol", describió Schaberger.
"Realmente son prominencias muy, muy lindas, muy delicadas, son hilos muy finitos de plasma, finitos a la vista, no son gigantes, pero finitos para lo que estamos viendo, y forman todos esos bucles que van elevándose y cayendo. Y se elevaron a más de 100.000 kilómetros de altura. Así que realmente fue un muy lindo espectáculo como despedida de la mancha solar", cerró.
