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Grasa abdominal: un estudio reveló una función inesperada en el organismo
Un estudio analizó distintos depósitos de grasa abdominal y encontró diferencias en su relación con el sistema inmunitario.
Grasa abdominal: un estudio reveló una función inesperada en el organismo
Durante años, la grasa visceral, ubicada alrededor del abdomen y de los órganos internos, fue asociada con distintos problemas de salud. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que no todos los depósitos de grasa cumplen la misma función y que algunos podrían participar en la respuesta del organismo frente a infecciones e inflamación.
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Investigadores del Instituto Karolinska de Suecia analizaron diferentes tipos de tejido adiposo abdominal y encontraron diferencias importantes entre ellos.
Grasa abdominal: el estudio que sorprendió a los investigadores
El trabajo, publicado en la revista Cell Metabolism, analizó muestras de cinco tipos diferentes de grasa abdominal obtenidas de ocho personas con obesidad grave.
Los investigadores extrajeron tejido ubicado debajo de la piel, alrededor del estómago y cerca del intestino. Entre los resultados, llamó especialmente la atención el tejido adiposo epiploico, situado a lo largo del colon.
Este depósito presentó una cantidad inusualmente elevada de células adiposas inflamatorias y células inmunitarias.
Según Jiawei Zhong, autor principal del estudio, el tejido adiposo no solamente almacena energía, sino que también funciona como un órgano activo capaz de enviar señales que afectan al organismo.
El investigador también señaló que la grasa abdominal no es uniforme, sino que está compuesta por distintos depósitos con características diferentes.
La grasa cercana al intestino y su posible función inmunitaria
Los experimentos de laboratorio sugieren que determinadas señales bacterianas podrían estimular a las células grasas para producir proteínas capaces de activar células inmunitarias del tejido.
A partir de estos resultados, los investigadores plantean que el tejido adiposo ubicado cerca del intestino podría cumplir una función particular vinculada con el microbioma intestinal, es decir, el conjunto de microorganismos que habitan en el intestino.
Sin embargo, los resultados todavía no permiten determinar si este mecanismo también se presenta en personas con un peso considerado normal, debido a que el estudio fue realizado exclusivamente en personas con obesidad grave.
Qué quieren investigar ahora los científicos
Jutta Jalkanen, coautora principal del estudio, explicó que uno de los próximos objetivos será estudiar el papel del tejido adiposo que rodea el colon en enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Los investigadores buscan determinar si la interacción entre las células grasas y las células inmunitarias puede amplificar o mantener la inflamación mediante señales que afectan localmente al sistema inmunitario.
Por ahora, los resultados muestran que los distintos depósitos de grasa abdominal pueden tener características y funciones diferentes, por lo que no sería correcto considerarlos como un tejido uniforme.
Otros estudios también analizaron el peso corporal
La investigación se suma a trabajos anteriores que también analizaron la relación entre el peso corporal y la salud.
Según un estudio danés realizado con más de 85.000 adultos, un ligero sobrepeso podría no estar asociado con una reducción de la expectativa de vida, mientras que las personas con un IMC inferior a 18,5 presentaron casi tres veces más probabilidades de morir prematuramente que quienes se encontraban en el extremo medio o superior del denominado intervalo "saludable".
