Es 1 de enero de 2020 pero la pelota no para y la primera copa del año se desarrolló en Japón. El Vissel Kobe de Andrés Iniesta, Thomas Vermaelen, David Villa y Lukas Podolski derrotó 2-0 al Kashima Antlers y se consagró campeón de la Copa del Emperador, donde Tomoya Inukai anotó el primer tanto de este nuevo año en su propio arco.
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Jugado en el Nuevo Estadio Nacional de Tokio, el equipo del campeón del mundo con la selección de España en 2010 (Mundial de Sudáfrica), comenzó ganando gracias al autogol de Tomoya Inukai, que será recordado por marcar el primer gol del año. Este gol que se dio luego de un rebote que da el arquero surcoreano Sun-Tae Kwon, se registró a las 2.53 de la madrugada de Argentina.
Noriaki Fujimoto, antes de finalizar el primer tiempo, amplió la ventaja que sería definitiva para que el equipo de Iniesta, Villa y compañía se consagre en este certamen.
El camino del Vissel para ser campeones de la Copa del Emperador fue excepcional: : eliminó al Kitakyushu (4-0 en 32avos de final), al Omiya Ardija (4-0 en 16avos), al Kawasaki (3-2 en octavos), al Oita (1-0 en cuartos) y al Shimizu (3-1 en semis) antes de gritar campeón contra el Kashima, que concluyó tercero en la liga japonesa y disputará un playoff para ingresar a la Liga de Campeones asiática.
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