Múltiples columnas de humo, surgidas de diversos incendios de pastizales, rodean a la ciudad de Santa Fe y a las localidades de su área metropolitana (Santo Tomé, Rincón, Arroyo Leyes, Recreo, Monte Vera y Sauce Viejo) desde hace varios días. La sequía generada en la vegetación por las heladas y las bajas temperaturas, combinada con la ausencia de lluvias, son condiciones propicias para el surgimiento de focos ígneos en la zona. Este jueves, la situación empeoró, particularmente en la zona aledaña a la ruta nacional 168 y a la ruta provincial 1.
Las llamas continuaron desplegándose muy cerca de viviendas cercanas al segundo aliviador de ruta 168.
Hacia el oeste de la bajada Di Stéfano, el fuego se desplega peligrosamente cerca de viviendas, familias y animales. Allí trabajan dotaciones de bomberos zapadores y voluntarios, según precisó el secretario de Protección Civil de Santa Fe, Gabriel Gasparutti.
Este viernes, las rutas de ingreso a la ciudad fueron cubiertas por una imponente nube de humo que, a pesar de posicionarse encima de la calzada, no dificulta la visibilidad al circular por la ruta.
Los incendios en esta zona no son aislados. Numerosos focos ígneos se combaten desde hace semanas en el cordón costero de la provincia desde San Javier hasta Villa Constitución. En el sur santafesino, los focos ígneos se enfrentan con aviones hidrantes, helicópteros y personal bomberil.
"La ciudad y el Gran Santa Fe tiene la particularidad de que en la zona urbanizada hay una combinación de lugares poblados en sectores muy cercanos a campos y pastizales con un peligro de interfase que puede afectar a viviendas y población", explicó el funcionario que en poco tiempo pasará a formar parte del gabinete nacional de Protección Civil.
Si bien esta época del año es temporada alta de incendios, la cantidad de focos está "por encima de lo normal", por lo que Gasparutti pidió a los ciudadanos ser conscientes y "no prender ningún tipo de fuego".
Los incendios de pastizales y cañaverales aumentaron de manera significativa las últimas semanas en el Gran Santa Fe. En los primeros 12 días de julio se registró casi el total de los incendios de junio. Las condiciones climáticas particulares de este año son poco favorables para el combate del fuego que se despliega a diario en la provincia, sobre todo en la zona del Delta del Paraná. A ello se suma un factor clave: la falta de conciencia ciudadana.
En junio, los bomberos zapadores de la provincia intervinieron en 80 incendios. Desde el 1 al 12 de julio ya contabilizan 72. "Probablemente esta cifra se duplique al finalizar el mes si no vienen las lluvias", dijo Claudio Arias, jefe de la Agrupación Bomberos Zapadores de Santa Fe, a Aire Digital.
Para Francisco Díaz, coordinador del Sistema Provincial de Manejo del Fuego, la gran mayoría de estos incendios son intencionales. "Muchas personas utilizan el fuego para limpieza de basurales -como ocurre frecuentemente en los límites entre Santa Fe y Monte Vera-, para desmontes y tareas de ganadería como la llamada limpieza de rebrote", explicó.
Pero hay condiciones climáticas particulares que hacen necesario considerar la utilización del fuego como una herramienta de último recurso. "Las circunstancias que tenemos hoy no son apropiadas para usar el fuego", explicó Díaz. Factores como la escasez de lluvia y los históricos niveles de sequía del río hacen que brazos de agua como arroyos y bañados que suelen frenar el avance de los incendios, hoy no lo hagan.
Sumado a ello, la provincia atraviesa la seguna época de incendios del año, donde la quema de pastizales y cañaverales es más frecuente. "Es una época asociada al frío y las heladas, lo que hace que se seque el yuyo fino -preponderante en la zona del litoral- y el hombre lo queme porque no sirve de alimento para el ganado", explicó.
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"Estamos atravesando una etapa de invierno seco, donde los pastizales pierden su humedad y quedan resecos, por lo que cualquier temperatura elevada es propicia para el comienzo del incendio", coincidió Arias.
Más allá de las condiciones naturales y climáticas, la falta de conciencia del ciudadano puede ser el principal combustible.
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