Las islas del Paraná están siendo afectadas por incendios desde hace meses.
Las imágenes de fuego y humo en pastizales e islas del río Paraná se volvieron habituales en los últimos meses, desde el extremo norte de la provincia en el valle aluvial que alberga el fabuloso Jaaukanigás hasta el extendido sistema de riachos y porciones de tierra que le da forma al Delta fluvial paranaense al sur de Santa Fe.
La postal se repite en Brasil, donde los humedales del Pantanal sufrieron un número récord de incendios en julio que continúan a lo largo de agosto, amenazando la notable biodiversidad de la región. América del norte no es la excepción: en California, más de 300 incendios continuos han destruido más de 200 mil hectáreas en las últimas semanas.
Según un informe difundido por la organización “Periodistas por el Planeta” (PxP) los grandes incendios forestales son cada vez más comunes como consecuencia del calentamiento promedio de la temperatura global y de los desarreglos climáticos.
Los grandes incendios forestales son cada vez más comunes como consecuencia del calentamiento promedio de la temperatura global y de los desarreglos climáticos.
“Las sequías son cada vez más comunes en muchas regiones del mundo debido a la crisis climática y hacen que los sistemas naturales sean más susceptibles al fuego. A medida que los árboles, las ramas y las hojas mueren y se secan, se acumulan en el suelo y se convierten en combustible potencial para eventuales incendios”, señala el reporte.
A medida que las temperaturas medias aumentan como resultado de las emisiones de carbono causadas por la actividad humana, las condiciones climáticas favorecen los incendios forestales. A escala mundial, la duración de la temporada de incendios aumentó 18,7% entre 1979 y 2013 y se espera que la frecuencia de los incendios aumente aún más si las emisiones no se reducen. Según cita PxP, se estima que en 2050 “habrá un 27% más de incendios forestales a nivel mundial que en 2000”.
Cuando las temperaturas son altas, los árboles absorben grandes cantidades de agua del suelo y la liberan a la atmósfera, un proceso que seca tanto la vegetación como los suelos haciéndolos más inflamables.
¿Cuál es la influencia del clima en los incendios forestales? “Cuando las temperaturas son altas, los árboles absorben grandes cantidades de agua del suelo y la liberan a la atmósfera, un proceso que seca tanto la vegetación como los suelos haciéndolos más inflamables” explica el informe, que agrega: “a medida que el planeta se calienta, las posibilidades de que esto ocurra aumentan”.
Según explicó Carlos Paoli (Instituto Nacional del Agua/UNL) el caudal del tramo medio del Paraná depende de las lluvias que se producen en el área del Paraná superior y el río Paraguay. “A partir de los 70 notamos un incremento en el escurrimiento general del río como producto de cambios globales que incluyen el cambio climático, la deforestación, el cambio del uso del suelo, la sojización, el drenado de las zonas inundables y el secado de zonas de almacenamiento de agua” referencia el reporte de Periodistas por el Planeta.
El investigador agregó que el cambio climático potencia las situaciones extremas. Para los ríos, eso significa un incremento en las crecidas importantes y un incremento en las bajantes importantes. “Antes los caudales mínimos se daban a finales del invierno y principios de la primavera. Era muy difícil encontrar una bajante de estas características sobre finales del verano y el otoño, que normalmente es la época de mayores caudales. Esta bajante tiene en particular la época en la que se está produciendo, lo que demuestra que hay algo de funcionamiento distinto.”
El déficit de lluvia y la prolongada bajante dejó muchas tierras al descubierto en el valle y el Delta del Paraná, “una gran cantidad de masa seca que queda en superficie y está altamente expuesta a las situaciones de incendio”, razonó el especialista.
Si bien los incendios son una parte natural de los ecosistemas de California (árboles como las secuoyas y el pino nórdico han coevolucionado con el fuego y lo necesitan para su reproducción) los cambios en el clima causados por las actividades humanas multiplican su extensión.
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Las temperaturas en esa región estadounidense no han cesado de aumentar en promedio durante el último siglo, como muestra que los cinco días más calurosos se registraron todos en los últimos 10 años. Por otra parte, los grandes incendios forestales en el oeste de Estados Unidos se han hecho más frecuentes desde 1970 con un incremento de hasta 140% y 20 eventos adicionales por década. En promedio, las temporadas de incendios de 2003 a 2012 fueron 84 días más largas que las temporadas de 1973 a 1982.
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