El hundimiento del ARA General Belgrano, el 2 de mayo de 1982 a las cuatro de la tarde, fue la mayor tragedia de la Armada Argentina. Los ingleses impactaron el buque con dos torpedos, uno que golpeó en la proa y el segundo en la popa. Desde el primer impacto, pasaron unos 50 minutos hasta que el barco quedó sumergido. En el ataque del submarino británico murieron casi 400 soldados argentinos. Los últimos dos sobrevivientes que abandonaron el Belgrano fueron su capitán, Héctor Bonzo, y el suboficial Ramón Barrionuevo.
El exsuboficial Ramón Barrionuevo, héroe de la Guerra de Malvinas, habló con Luis Mino y contó cómo fue la tragedia del crucero ARA General Belgrano.
Maiquel Torcatt / Aire DigitalEn el ciclo de diez entrevistas de AIRE, por los 40 años de la Guerra de Malvinas, Barrionuevo dialogó con Luis Mino en Ahora Vengo y contó cómo fueron los últimos minutos del buque, desde que sintió el primer impacto mientras estaba tomando su turno cerca de las 16 horas en la sala de control de artillería. "Me tocaba de 16 a 20 horas una guardia y tenía que estar 15 minutos antes para interiorizarme de los problemas y los movimientos de enemigos", relató el veterano.
"Me entregaron la guardia y me informaron que no había ninguna novedad de buques enemigos cerca y que estábamos navegando hacia el continente", dijo Barrionuevo. Cuando su compañero salió, le dio una palmada y en ese momento fue cuando ocurrió el primer impacto. "Sentí como que se cerró una puerta, un golpe fuerte. Estaba parado y caí al piso yo y todos mis compañeros de ese cuarto", recordó.
En ese momento sintió que gritaban "torpedo, torpedo". "Al golpe ya lo teníamos encima. El barco había hecho una escora (inclinación) de 15°. El impacto fue en la proa a la izquierda, en el sentido contrario al viento. El segundo impacto pegó en popa", relató Barrionuevo.
"Sentí como que se cerró una puerta, un golpe fuerte. Estaba parado y caí al piso yo y todos mis compañeros de ese cuarto", recordó Barrionuevo.
Luego, llegarían 50 minutos aterradores. Los torpedos habían generado una ola de calor que quemaba a las personas en los pasillos. "Les quemó pelos, pestañas y les dejó la piel como escamosa. Los quemó", describió el veterano.
En este escenario, Barrionuevo, que había decidido no abandonar el barco hasta el último instante, comenzó el rescate de las personas. "Con el capitán Bonzo terminamos de recorrer la cubierta verificando que no quede nadie que no pueda ser evacuado. Seguimos mirando hacia la proa, es ahí donde nos sacó la foto un náufrago que estaba en su balsa. Sacó la foto con una camarita", contó Barrionuevo. Se refiere a la histórica imagen de los dos últimos hombres en abandonar el crucero: él y el capitán Bonzo.
"Improvisamos una soga con sábanas y cubrecamas que la gente que estaba durmiendo había sacado cuando salieron corriendo con la sábana y cubrecama encima por el frío. Arrojamos al agua unos cinco o seis hombres que estaban imposibilitados de hacerlo, quemados, quebrados, triste de recordar.", relató el entrevistado. Y afirmó que en ese momento no tuvo miedo: "No pensás en nada", dijo.
"Con el capitán Bonzo terminamos de recorrer la cubierta verificando que no quede nadie que no pueda ser evacuado", dijo el veterano.
Luego, llegaba el momento de saltar al agua y dejar definitivamente la embarcación. "Fuimos al costado del barco y el capitán me ordenó que me arroje al agua. Lo vi que se empezó a preparar y le inflé los eyectores de aire de su salvavidas", contó el exsuboficial.
Solo quedaban ellos dos. Antes de arrojarse al mar, Barrionuevo se hizo la señal de la cruz y saltó. El agua estaba helada, a unos 5°. "Estábamos calentitos en el barco y, al pasar al agua, sentí como si me hubieran cortado el cuerpo con una gillette, pero al rato empecé a nadar", contó el veterano de Malvinas. Luego, se lanzó Bonzo.
"Viva la patria, viva el Belgrano", dijo Bonzo, desde la balsa, cuando el buque se hundía. El capitán contó que sólo pudo saber que Barrionuevo había sobrevivido cuando se encontraron horas más tarde y se dieron un abrazo.
En la entrevista en AIRE, Barrionuevo contó que "el Belgrano no se hundió por negligencia", pero que la Armada Argentina no ascendió al comandante, oficiales y suboficiales del barco por la tragedia.
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