Dónde nació el papa León XIV y cuál es su historia antes de llegar al Vaticano
El papa León XIV tiene una historia familiar y religiosa que también lo vincula con América Latina. Su lugar de nacimiento, sus raíces y su trayectoria ayudan a entender el camino que lo llevó a convertirse en el sucesor de Francisco.
El papa León XIV y su conexión con Perú, el país que marcó su vida religiosa.
El papa León XIV nació en Estados Unidos, pero tiene una historia familiar y religiosa que también lo vincula con América Latina. Su lugar de nacimiento, sus raíces y su trayectoria ayudan a entender el camino que lo llevó a convertirse en el sucesor de Francisco.
Te podría interesar
La elección de León XIV marcó un hecho histórico para la Iglesia católica: por primera vez, un estadounidense asumió el pontificado. Sin embargo, su historia no se limita a ese origen, ya que pasó buena parte de su vida religiosa en Perú, país donde desarrolló una extensa labor pastoral y obtuvo la nacionalidad.
León XIV nació en Chicago, Estados Unidos, y construyó una extensa trayectoria religiosa en Perú
El papa León XIV nació en Chicago, en el estado de Illinois, Estados Unidos, el 14 de septiembre de 1955. Su nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost y, según la biografía oficial publicada por el Vaticano, es el menor de los tres hijos de Louis Marius Prevost y Mildred Agnes Martínez.
Sus padres también nacieron en Chicago y, más adelante, se instalaron en Dolton, una localidad cercana. Su padre tuvo una trayectoria vinculada con la educación, primero como docente y luego como director escolar, mientras que su madre trabajó como bibliotecaria. Ambos participaban activamente en la parroquia de Santa María.
La familia tenía raíces europeas. Louis Marius Prevost descendía de franceses e italianos, mientras que Mildred Martínez tenía ascendencia española. León XIV creció en un entorno familiar ligado a la Iglesia católica y realizó sus primeros estudios en la escuela parroquial Saint Mary of the Assumption.
Después de completar sus estudios secundarios en el seminario menor agustiniano de Holland, Michigan, Prevost ingresó a la Universidad de Villanova, en Pensilvania. En 1977 se graduó en Matemáticas y también cursó estudios de Filosofía.
Ese mismo año comenzó su formación dentro de la Orden de San Agustín, al ingresar al noviciado en Saint Louis, Misuri. En 1978 realizó sus primeros votos y, en 1981, asumió los votos solemnes.
Posteriormente, continuó sus estudios teológicos en la Catholic Theological Union de Chicago y viajó a Roma para especializarse en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino. El 19 de junio de 1982 recibió la ordenación sacerdotal en la capital italiana.
Su formación académica y su pertenencia a la orden agustiniana fueron dos aspectos centrales de su recorrido dentro de la Iglesia.
La relación del papa León XIV con Perú
Aunque nació en Estados Unidos, una parte fundamental de la vida religiosa de León XIV transcurrió en Perú. En 1985, sus superiores lo enviaron a la misión agustiniana de Chulucanas, en la región de Piura, donde comenzó su trabajo pastoral en América Latina.
En 1988 regresó al país sudamericano y se incorporó a una misión en Trujillo. Allí asumió distintas responsabilidades dentro de la comunidad agustiniana, entre ellas la dirección de formación de nuevos religiosos y tareas vinculadas con la enseñanza en el seminario mayor San Carlos y San Marcelo.
Su recorrido continuó en el ámbito episcopal. En noviembre de 2014, el papa Francisco lo designó administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo y, en diciembre de ese año, recibió la ordenación episcopal. En septiembre de 2015 fue nombrado obispo de esa jurisdicción.
Además, el 24 de agosto de 2015 obtuvo la ciudadanía peruana por naturalización. Ese vínculo con el país sudamericano se mantuvo durante años y fue una de las características más destacadas de su trayectoria antes de regresar a Roma.
León XIV, el primer papa nacido en Estados Unidos
El 30 de enero de 2023, Francisco lo convocó a Roma para ocupar el cargo de prefecto del Dicasterio para los Obispos. Ese nombramiento lo llevó a desempeñar una función central en la elección de los obispos de distintas partes del mundo.
En septiembre de ese año, Francisco lo creó cardenal. Finalmente, el 8 de mayo de 2025, el cónclave lo eligió como sucesor de Pedro y Prevost adoptó el nombre de León XIV.
Su elección marcó un hito en la historia de la Iglesia católica: se convirtió en el primer papa nacido en Estados Unidos y en el primer pontífice perteneciente a la Orden de San Agustín. También fue el segundo papa del continente americano, después de Francisco, aunque con un recorrido geográfico y pastoral diferente.
