No es casual que la capital de Cuba, se llame "La Habana". Además de la extensa historia que mantiene la isla con respecto a su formación y que bien se explican en los libros de manera oficial, se dice que el famoso producto de exportación de Cuba se embarcaba históricamente en el puerto de su bahía para ser enviados a su exterior. Esa "denominación de origen", tendría efecto por su relación histórica con la elaboración y exportación de los habanos.
Lucía Alsogaray, experta en tabaco y gerenta de la "Casa del Habano en Argentina".
La industria del tabaco en la isla, es de las más reconocidas a nivel mundial. Se dice que llega a Cuba entre los dos mil o tres mil años antes de nuestra era. Los aborígenes cubanos (en su mayoría compuesto por el llamado indio taíno) eran fieles consumidores de tabaco; para ellos era como una especie de medicina e imprescindible para acompañar ceremonias sociales, políticas y religiosas, por lo que formaba parte de sus principales cultivos.
En la actualidad -y más allá de los efectos en la salud- el consumo de tabaco se ha diversificado. La producción continúa siendo una de las más importantes de la isla y su exportación en diferentes países, han logrado posicionar una "cultura" tabacalera muy particular en la sociedad. Argentina no está exenta de esto y en una entrevista en exclusiva con AIRE, Lucía Alsogaray, gerenta de la "Casa del Habano en Argentina" ubicada en calle Reconquista 976 de Buenos Aires, brindó detalles sobre este negocio que, dependiendo algunas variables, es millonario.
"El tabaco comenzó estando ligado a lo prohibido o para pocos. Está asociado a lo intelectual, a un señor de barba con anteojos y no es así" cuenta Lucía, quien desde La Casa del Habano desmitifica lo que comúnmente se menciona en la sociedad. En Argentina, no había distribuidora hasta que la mamá de Lucía funda la distribuidora de tabaco para la Argentina, Chile y Uruguay en 1990.
Tal como lo explica Alsogaray, la industria del tabaco representa el cuarto sector que más ingresos aporta al producto interior bruto de Cuba, y las ventas por exportaciones alcanzaron en el 2020 los 507 millones de dólares, según datos de la compañía hispano-cubana Habanos, que comercializa las exclusivas marcas de puros del país caribeño. El sector emplea a unos 200.000 trabajadores en la isla, que se elevan hasta los 250.000 en el pico de la cosecha.
Unos 13.800 productores de la aromática hoja asociados a cooperativas y unidades empresariales se disponen a llevar a cabo la campaña agrícola 2021-2022, en la que está prevista la obtención de 27.000 toneladas de tabaco a partir de un rendimiento promedio de 1,10 toneladas por hectárea.
Como especialista en habanos, Alsogaray cuenta que las ventas se "cuadriplicaron" en su negocio, en épocas de pandemia: "La virtualidad nos ayudó mucho, creo que las personas empezaron a tener menos miedo a las compras online. En nuestro caso con los habanos, se fue desmitificando que los habanos son inalcanzables o exclusivos y más personas se animan a probar". La especialista en habanos, explica que dentro de su negocio, las mayores ventas en Argentina las obtienen en provincias como Córdoba, Entre Ríos, Neuquén y Corrientes.
"Desde La Casa del Habano en Argentina, tenemos habanos desde $450 pesos, uno de los que más recomiendo en relación precio-calidad. Hay marcas suaves o más fuertes y dependen de aquellos saborizados. Hay habanos que superan los $12000 pesos", detalla Lucía.
Entre la disputa que existe por ser perjudicial para la salud, la experta aclara: "A contrario de los cigarrillos, que contienen más de 200 químicos, los habanos no tienen químicos, se cultivan y se trabajan para que la hoja no muera del todo, es por eso que se deja descansar mucho tiempo y se lo conserva con un 75% de humedad. No contiene agregados ni fertilizantes".
Cabe aclarar, que el uso del habano mantiene una forma característica de consumir: "Con los habanos no se lleva el humo a los pulmones y es compañero de situaciones. El habano te invita, es caprichoso, tenes que prestarle atención al encendido, a la hoja, a la tapa, no es algo que incorporas a las rutinas y lo haces mil veces por día mientras haces otras cosas", explicó Lucía.
Además, el habano mantiene un estrecho vínculo con ciertos maridajes: "Los habanos se dividen en tres tercios, lo que se fuma al comienzo no es lo mismo que al final y el maridaje se arma contemplando esos tercios. Si el habano es caliente, pongo bebida fría; si es dulce se acompaña con algo picante. Esto guarda relación, con las sustancias del tabaco que quedan en boca y que solo se disuelven con alcohol. Ese maridaje encierra una mística que va entre lo artesanal y lo romántico", cuenta la experta.
Las economías frente a productos netamente importados, pueden ser uno de los obstáculos que más atención demanda en quienes están en emprendimientos de este tipo. "Mantener hoy en día un negocio así es complejo, porque en materia de exportación siempre suelen existir dificultades, además de estar bajo la "Ley Antitabaco" que genera un impuesto cada tres meses que varía. Para eso, necesitamos equilibrar ciertos valores de precios para mantener nuestros clientes y solventar el proyecto", terminó Lucía.
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