Argentina rompió la tasa de reemplazo: ¿la población dejará de crecer en 2050?
Hace un siglo, cada mujer argentina tenía en promedio más de cinco hijos. Hoy esa cifra es 1,4, por debajo del umbral que asegura el reemplazo generacional. En Santa Fe la historia es similar. Qué significa este dato para el futuro de la población y cómo se ubica el país frente a sus vecinos
Argentina debe prestar atención al dato de la tasa de fecundidad.
Argentina y Santa Fe ya están por debajo de la tasa de fecundidad que garantiza el recambio poblacional. Si la tendencia se mantiene, la población podría empezar a disminuir a partir de 2050. Qué dicen los datos del INDEC y la ONU, y cómo se compara la región.
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Hay un dato que puede anticipar que la población de la República Argentina dejará de crecer y empezará a disminuir. Se trata de la tasa de fecundidad, que mide cuántos hijos tendría en promedio una mujer a lo largo de toda su vida reproductiva. Cuando esa tasa rompe el umbral de reemplazo se enciende una alarma porque significa que una población ya no puede sostenerse y no se reproduce a sí misma. Lo mismo ocurre en la provincia de Santa Fe.
La tasa de fecundidad que tiene Argentina, según el último censo de 2022, es de 1,4. Traducido, significa que cada mujer en edad fértil tendrá 1,4 hijos y no alcanza al 2,1 que plantea la tasa de reemplazo. En Santa Fe, la situación es similar ya que es de 1,5. “Se puede decir que de mantenerse esta tendencia, se calcula que a partir del 2050 comenzaría a disminuir la población”, le explicó a AIRE Gustavo Peretti, Profesor en Geografía de la UNL, investigador y especialista en Problemáticas Sociales de la Geografía.
Según una estimación de la División de Población de las Naciones Unidas la tasa de fecundidad argentina será de 1,5 para 2050. La población argentina seguiría creciendo hasta aproximadamente ese año, con un pico cercano a los 48,3 millones, y luego comenzaría a disminuir, llegando a unos 46,1 millones en 2070.
La edad mediana que en 2022 fue de 31,7 años pasaría a casi 49 años en 2070, un envejecimiento muy marcado. Según la ONU, la tasa de crecimiento se volvería negativa alrededor de mediados de siglo, y las defunciones superarían a los nacimientos hacia esa época.
Sin embargo, el especialista agregó que “esto no va a producirse inmediatamente en los próximos años: no se va a ver una rápida disminución de la población total de Argentina o de Santa Fe”. A su vez, subrayó que si bien no está mal hacer proyecciones sobre lo que ocurrirá con la población, pueden ocurrir fenómenos o situaciones imprevistas que modifiquen lo evaluado.
El investigador indicó que “hay otros factores que desde un punto de vista demográfico influyen en el crecimiento como el tema migratorio o cuestiones de coyuntura que pueden estar vinculadas con temas políticos, económicos o hasta sanitarios”.
El desplome en la fecundidad argentina
La situación que vive Argentina en términos de fecundidad no siempre fue así. AIRE accedió a datos oficiales brindados por el INDEC que muestran una caída abrupta a lo largo del tiempo. En 1914 la tasa era de 5,3 hijos por mujer en edad fértil y la última en 2022 fue de 1,4. En 108 años la disminución fue de 73,6%: de casi cuatro hijos.
Antes de ir hacia la historia, hay que observar lo que ocurrió de manera reciente. Entre 2010 y 2022 se dio el descenso más acelerado de toda la serie, se rompió la tasa de reemplazo y se perdió un hijo en apenas 12 años, ya que en 2010 la tasa de fecundidad era de 2,4.
Retrocediendo en el tiempo, entre 1914 y 1947 ocurrió la caída más grande en términos absolutos: se perdieron 2 hijos por mujer en 33 años. Entre 1947 y 1991 la tasa se mantuvo relativamente estable, incluso con un crecimiento entre la década del ‘70 (3,1) a la del ‘80 (3,3). Luego, del 1991 a 2001 cae de 2,9 a 2,4 y se mantiene estable hasta el 2010.
“La evolución de la fecundidad en Argentina fue bastante lineal, más allá de algunos momentos que hubo un pequeño repunte, por ejemplo, que coincide con los procesos militares. Pero si no, el curso largo de la línea es un descenso que se da desde el momento de la inmigración de fin de siglo XIX y principios del XX hasta ahora”, graficó Peretti.
La situación de Santa Fe
La serie de la provincia santafesina comienza en 1960, en ese momento la tasa era de 2,7 mientras que en el país era de 3,1. En 1970 fue de 2,6 y luego creció a 3 en 1980 y 1991 cuando se igualó con la de Argentina.
Santa Fe llegó a 3 en 1991, por encima de los 2,7 que tenía en 1960. Esa suba moderada en los 70 y 80 podría estar vinculada a efectos de migración interna o a cambios en la composición de la población.
Sin embargo, de 1991 a 2001 cayó fuertemente de 3,0 a 2,2 en solo 10 años. Continuando en esa línea, entre 2001 y 2010 disminuyó y llegó exactamente a 2,1 en 2010, antes que Argentina. En 2022 ambas jurisdicciones quedaron prácticamente iguales: la tasa provincial fue de 1,5 y la nacional 1,4.
¿Qué ocurre en otros lugares del mundo?
En países vecinos como Chile, Uruguay, México y Brasil la tasa de fecundidad se redujo entre un 43% y un 55% desde 1990, según datos de las Naciones Unidas. Pasaron de tener familias numerosas (3 a 4,5 hijos por mujer) a ubicarse hoy por debajo, o muy cerca, del nivel de reemplazo de 2,1 hijos. Lo que demuestra que es un fenómeno que excede a la Argentina.
El caso más llamativo es Chile: en 1990 tenía una fecundidad similar a la de Uruguay (alrededor de 2,6), pero hoy presenta la tasa más baja de toda la muestra (1,17), incluso menor que España e Italia. La situación de Uruguay se asemeja a la de nuestro país y Paraguay sigue siendo la excepción regional: aunque también cayó fuertemente (-47%), todavía es el único país de la lista con una tasa por encima del nivel de reemplazo (2,42).
En contraste, los países europeos como Alemania, España e Italia ya partían de niveles bajos en 1990 y se mantuvieron relativamente estables o con leves oscilaciones, sin la caída pronunciada que muestra América Latina. Los tres países mencionados tienen su tasa de fecundidad que va entre el 1,2 al 1,4, por debajo de la tasa de reemplazo.