Han pasado 20 años de la inundación del Río Salado que azotó la Ciudad de Santa Fe en el año 2003, en un evento catastrófico de magnitudes inéditas hasta la fecha. Los clubes más importantes de la Ciudad de Santa Fe no fueron ajenos a esta catástrofe, siendo el Club Atlético Colón y el Club Atlético Unión víctimas en diferente grado de la burocracia dirigencial y la inoperancia política.
En términos generales, muchísimos clubes e instituciones deportivas de la capital santafesina sufrieron daños gravísimos: el CARD perdió absolutamente todo el equipamiento que tenía por el hecho de haber albergado eventos nacionales e internacionales. En la actualidad, este lugar fue confirmado como el centro del Atletismo de los próximos Juegos Sudamericanos de 2026.
La peor parte se la llevó el Club Atlético Colón, al que el Río Salado llevó puesto destrozando el Gimnasio Roque Otrino y arrastrando 20 vehículos que iban a ser entregados en un Bingo inminente.
El “Cementerio de los Elefantes” soportó las aguas del Río, sirviendo de gran ayuda al Barrio Centenario, facilitando el escurrimiento posterior de las aguas y conteniendo un mayor nivel del agua en sus instalaciones beneficiando a que la situación no empeore en el Fonavi. Sin lugar a dudas, un símbolo de orgullo para la entidad sabalera.
Cuarenta días más tarde, en medio de un gran esfuerzo por parte de las autoridades del Club encabezadas por el presidente José Néstor Vignatti, Colón pudo recibir en su estadio a Gimnasia y Esgrima La Plata el 8 de junio, apenas 40 días después de la trágica catástrofe. La estimación de reconstrucción fue fijada en sesenta días, por lo que fue aún más rápida la “levantada”. Los daños estimados inicialmente superaban el millón de dólares, cifra que aproximadamente fue entregada luego por el Ente de la Reconstrucción.
El Club Atlético Unión si bien no tuvo pérdidas estructurales en sus instalaciones, no pudo entrenar debido a que La Tatenguita y la cancha auxiliar estuvieron afectadas por el avance del agua; y la Asociación del Fútbol Argentino le obligaba a disputar el encuentro con Chacarita además de enfrentar a River en Paraná cediendo la localía a durísimas penas, debido a que el millonario estaba peleando el campeonato. Sin embargo, esto no impidió que el pueblo tatengue cope Paraná para darle un cálido recibimiento a un equipo golpeado extradeportivamente.
Para el encuentro ante el Funebrero, el conjunto rojiblanco tuvo que viajar a Buenos Aires sin la confirmación de la disputa del encuentro, debido al temor de perder los puntos en caso de no presentarse. La intervención de Futbolistas Agremiados permitió la postergación, debido a que Unión estaba muy lejos de haberse podido entrenar con normalildad. El “Tate”, se estaba jugando la permanencia en Primera División, que no conseguiría al mando de J.J López en la conducción técnica.
Si bien el Club Atlético Unión inició gestiones para cederle la cancha al Club Atlético Colón, finalmente ambos equipos jugaron en Paraná los siguientes partidos de local por disposición del Gobierno de la Provincia en primer lugar, con el visto bueno de la AFA.
Miembros y staff de ambas instituciones sufrieron los embates del Salado. Valli, Bontemps, Marini, Ribas, por solo mencionar algunos nombres; fueron los afectados directamente por la catástrofe hídrica. Los demás, tenían familiares que sufrieron directamente las consecuencias del Salado.
Sin embargo, la solidaridad se hizo presente: muchos enviaron alimentos desde sus ciudades de origen, además de varias actividades solidarias para los Centros de Evacuados. El Club Atlético Unión a través de su Gimnasio Cubierto, en poco tiempo se convirtió en un centro de recepción de donaciones y alimentos.
Toda esta situación, en medio de la obligación de entrenar por los compromisos inmediatos: Unión se jugaba la permanencia y Colón el ingreso a Copas internacionales. Julio César Toresani habló con medios nacionales en medio de la catástrofe y fue absolutamente tajante al respecto: “si hubiera sido Boca o River, hubieran suspendido el torneo”.
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