La OMS, Organización Mundial de la Salud, declaró en 1997 al 11 de abril como el Día Mundial del Parkinson, debido a que James Parkinson, el médico británico que describió a la enfermedad por primera vez, nació un 11 de abril, pero de 1755. De acuerdo a la OMS, la enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta principalmente a adultos mayores y presenta síntomas como lentitud, rigidez, temblor y pérdida de reflejos. Parkinson denominó a la enfermedad como "paralysis agitans" en un ensayo de 1817, recibiendo la enfermedad su nombre actual en aproximadamente 1870 por Jean-Martin Charcot.
11 de abril: día Mundial del Parkinson
Esta es una enfermedad especialmente cruel porque se desconoce qué la causa, por lo que también resulta dificultoso prevenirla. La mayoría de los casos aparecen en forma espontánea, aunque existen formas hereditarias de la misma. Se sospecha que podría estar causado por una combinación de factores genéticos y ambientales, es decir, una predisposición genética a desarrollar la enfermedad, pero que necesitaría de factores ambientales para manifestarse.
El Parkinson en datos
La enfermedad de Parkinson es la segunda en frecuencia por debajo de la enfermedad de Alzheimer. La edad media de comienzo es alrededor de los 55 años, y si bien existen pacientes jóvenes (un 5-10% de los pacientes tienen menos de 40 años), la mayoría de los pacientes son adultos mayores.
Menos de 1% de la población general padecen esta patología; sin embargo, el riesgo de presentarla aumenta con la edad, siendo de alrededor de 2% o más en mayores de 60 años.
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