El origen del agua en la Tierra vuelve a generar debate en la comunidad de científicos. Un equipo internacional aplicó una metodología innovadora y llegó a conclusiones que contradicen la teoría más aceptada hasta hoy. El hallazgo abre nuevas preguntas sobre cómo se formaron los océanos.
El análisis del regolito lunar aporta datos clave para repensar el origen del agua en la Tierra.
Durante décadas, la ciencia explicó el agua terrestre como resultado de impactos de meteoritos ricos en hielo. Sin embargo, este nuevo trabajo propone un escenario distinto y reduce de forma drástica ese aporte externo.
Los resultados se publicaron el 20 de enero en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences y ya generan repercusiones en el ámbito científico internacional.
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Origen del agua en la Tierra: cómo fue la investigación
El estudio lo encabezó Anthony Gargano, con afiliaciones en el Instituto Lunar y Planetario de Houston y el Centro Espacial Johnson de la NASA. El equipo analizó regolito lunar, el polvo que cubre la superficie de la Luna. Esa capa conserva impactos de meteoritos similares a los que recibió la Tierra, pero sin erosión ni atmósfera que alteren el registro.
A diferencia de estudios previos, los científicos evitaron los llamados elementos “amantes del hierro”. En su lugar, examinaron isótopos de oxígeno, que funcionan como una huella química más estable frente al calor extremo de los impactos.
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Origen del agua en la Tierra: qué reveló el nuevo hallazgo
El análisis detectó que el regolito lunar contiene apenas un 1% de material similar a la condrita CM, un tipo de meteorito rico en agua. Esa proporción alcanza para explicar el agua en regiones frías de la Luna, pero no alcanza para justificar los océanos terrestres.
Los impactos generan temperaturas extremas que vaporizan parte del material. Una fracción vuelve a depositarse como polvo microscópico. Eso fue lo que encontraron los investigadores, pero en cantidades muy reducidas.
La conclusión resulta contundente: los meteoritos no explican el balance hídrico actual de la Tierra.
Este dato debilita la teoría de la “adición tardía”, que sostuvo durante años que el agua llegó desde el espacio. Ahora, la ciencia deberá explorar procesos internos del planeta u otros mecanismos aún desconocidos.
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