Para qué sirve el aceite de árbol de té
Para qué sirve el aceite de árbol de té
El aceite del árbol del té australiano se obtiene de la Melaleuca alternifolia. Se trata de un arbusto originario de Australia, de la familia Myrtaceae, que crece en terrenos pantanosos en la costa norte de Nueva Gales del Sur.
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Puede llegar a tener hasta 5 metros de altura. Sus hojas son muy aromáticas, estrechas y lineares, de 10 a 35 mm de largo y 1 mm de ancho. Las flores blancas crecen en espigas de 3 a 5 cm de largo y su fruto es pequeño y leñoso en forma de copa y mide entre 2 y 3 mm de diámetro.
De las hojas del árbol del té se obtiene por destilación un aceite esencial que tiene diversos usos terapéuticos. Al poder proceder de diversas especies vegetales, existía una cierta ambigüedad sobre qué es exactamente el producto denominado aceite esencial de árbol del te (AEAT). Por dicha razón, la Australian Therapeutic Goods Administration ha reconocido el nombre oficial de aceite esencial de árbol del té, al obtenido exclusivamente de Melaleuca alternifolia, como aclara María Emilia Carretero, Profesora Titular del Departamento de Farmacología de la Facultad de Farmacia de la Universidad. Complutense de Madrid.
Hasta la década de los años 70 del siglo pasado, la obtención del aceite se realizaba a partir de la flora espontánea, pero desde ese momento el incremento de la demanda originado por el renovado interés hacia los remedios naturales provocó el desarrollo de cultivos que garantizasen la producción de un aceite esencial de composición química estable y en cantidad suficiente para abastecer el mercado mundial. Estos cultivos se encuentran localizados en el oeste australiano, Queensland y sobre todo en Nueva Gales del Sur, alrededor de la región de Lismore.
Qué tiene el árbol de té para ser tan beneficioso
El principio activo del árbol de té es su aceite esencial: Melaleuca alternifoliae aetheroleum, un líquido que puede ser incoloro o bien de un color ámbar pálido y que tiene un olor fuerte característico. Sus principales componentes químicos, aunque tiene más de un centenar, son alcoholes mono y sesquiterpénicos, siendo estos los que destacan:
- Terpineno-4-ol (29–45%)
- γ -terpina (10–28%)
- α -terpina (2,7–13%)
- 1,8-cineol (4,5–16,5%)
Las hojas y el aceite esencial del árbol de té se han usado desde la antigüedad por los aborígenes australianos, especialmente por sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Los nativos inhalaban las hojas frescas para tratar resfriados o las aplicaban en forma de cataplasmas en la piel para curar heridas.
Ejemplos de uso del aceite esencial de árbol de té
Mirá algunas ideas concretas de cómo sacarle partido a este versátil aceite esencial:
- Picaduras de mosquitos y otros insectos: usa directamente el aceite esencia sobre la zona afectada.
- Repelente de insectos: como es mejor prevenir, mezcla unas siete gotas del aceite de árbol de té en medio litro de agua y pulveriza la casa. Todo es probar.
- Piojos: Comienza añadiendo 30 gotas en 100 ml en el champú habitual. Si la infestación ya se ha producido, aplica por todo el cuero cabelludo y tapa la cabeza durante 30 minutos. Luego usa una lendrera o peine especial empapado en el aceite para eliminar todas las liendres. ¡Suerte!
- Infecciones ginecológicas: hacer baños de asiento con 10 gotas diluidas en agua tibia.
- Verrugas: aplica el aceite por la noche sin diluir y cubre la zona con un apósito. Al día siguiente destápalo y repite la operación hasta que la verruga desaparezca.
- Herpes labial: aplica regularmente con un bastoncillo hasta que se seque.
- Cortes pequeños y heridas: pon directamente el aceite sobre la lesión varias veces al día. Cuando se haya formado la costra aplica el aceite esta vez ya diluido en un aceite base.