Estrés y digestión: el cóctel explosivo para nuestro cuerpo
No siempre las mariposas en el estómago son un indicio de que te estas enamorado. También pueden ser una señal de alarma, una luz roja que te avisa de que estás a punto de perder el control sobre alguna situación. Las mariposas en el estómago pueden provocar cosquilleo, sí, pero también, en el caso de personas con problemas digestivos, retortijones, sufrimiento, dolor.
Vivimos continuamente en la mente, enganchados a la pantalla, la del ordenador o la del móvil; al trabajo y a las preocupaciones. Y nos desconectamos por completo del cuerpo. Sin embargo, el cuerpo es sabio y deberíamos apoyar su funcionamiento inteligente.
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Conocer la relación entre estrés y digestión es clave para vivir mejor en todos los planes.
Nuestros dos cerebros
El vientre expresa todo aquello que no podemos decir. No es una intución: lo confirman diversos estudios e investigaciones recientes. El estrés y la ansiedad están detrás de buena parte de nuestros dolores de estómago y otros problemas digestivos.
Comemos mal y las corridas, casi ni masticamos, y eso es malo: por alejados e inconexos que nos puedan parecer, lo cierto es que cerebro y el aparato digestivo están estrechamente vinculados y trabajan y cooperan a favor del organismo entero.
Una amenaza continua
Ante un episodio de estrés, el organismo libera hormonas -como las catecolaminas o el cortisol- en una reacción atávica de defensa; en esa situación, las funciones de los sistemas digestivos e inmunitarios se detienen, contribuyendo a que el cuerpo se centre en la amenaza. El problema surge cuando los niveles de estas hormonas se mantienen elevados de forma continuada, cuando entramos en un cuadro de estrés crónico.
En ese caso, el organismo continúa en un estado de semi emergencia permanente que tiene consecuencias en el intestino: alteración de la microbiota, disfunción de la barrera intestinal, menor recuperación de la mucosa digestiva, disminución de las secreciones gástricas y de los movimientos peristálticos. Como indica el doctor Josh Axe en ‘Todo está en tu digestión’ (Ed. Paidós), “cuantas más hormonas de estrés segreguemos, mayor será la inflamación y mayores las probabilidades de desarrollar permeabilidad intestinal, que lleva a un aumento de las bacterias patógenas y a la proliferación de las levaduras”.
La alimentación actual no ayuda
En las últimas décadas muchas personas han abandonado la dieta tradicional, propia de cada región –esos platos de cuchara de la abuela– y la han sustituido por alimentos refinados, ricos en hidratos de carbono, grasas poco saludables, fructosa…
También se ha empobrecido la alimentación. La dieta de la mayoría se reduce a tan solo 17 plantas, cuando hace un siglo se solía utilizar a lo largo del año hasta 500 especies vegetales para alimentarse.
Se ha incrementado mucho el consumo de trigo y derivados, y también de carne, que se come casi a diario.
Cómo podemos combatir el problema
Uno de los mayores expertos mundiales en las comunicaciones entre cerebro y sistema digestivo, el doctor Emeran Mayer, investiga el efecto de distintas técnicas psicofísicas y él mismo las practica. Es gastroenterólogo, profesor de la Universidad de California Los Ángeles, y codirector del Centro de Investigación de Enfermedades Digestivas. “La ansiedad o el bienestar pueden originarse en el aparato digestivo. La conexión intestino-cerebro, mente-cuerpo, es poderosa. Relaciona nuestro organismo con el entorno, con el medio en que vivimos. Nos conecta. La ansiedad o el bienestar que sentimos pueden tener su origen en el aparato digestivo. Por no hablar del efecto de los antidepresivo”, dice.