Podrías nombrar a un planeta gracias a este concurso astronómico
Redacción Aire Digital
Uno de los beneficios de hacer un descubrimiento es que podés nombrar lo que descubriste. La astronomía es particularmente afortunada en este aspecto. Hay más estrellas en el universo observable que granos de arena en la Tierra: billones de billones, suficientes para que cada galaxia pueda compartir nombre con cada humano que ha vivido o vive. Lo mismo, pero con menos cupo, ocurre cuando se descubre un huracán.
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Y en las últimas dos décadas ha habido una abundancia de oportunidades para nombrar hallazgos astronómicos, gracias al descubrimiento de planetas que orbitan otras estrellas, potencialmente sitios que alberguen vida o alguna aventura para el futuro lejano.
Las nomenclaturas son gestionadas por la Unión Astronómica Internacional (UAI), pero ahora esa agrupación quiere compartir la diversión como parte de su centésimo aniversario y permitir que prácticamente cada país del mundo pueda nombrar a un exoplaneta y a su estrella.
El 7 de junio, la organización astronómica dio a conocer una lista de estrellas y de sus planetas para el concurso “Name Exo Worlds”, al cual ya se han sumado 79 países. Cada estrella en la lista tiene visibilidad suficiente como para ser vista con un telescopio desde el país que la nombrará.
La UAI tiene 11.000 miembros de 93 países y fue fundada en 1919 para promover la cooperación científica. Normalmente quien descubre un planeta o luna nueva tiene el derecho de sugerir nombres para que la UAI decida el final.
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Pero la unión no está ciega a las oportunidades de encontrar nombres un poco más atractivos para ciertos lugares que puedan adquirir fama científica. De hecho, el proyecto actual de la UAI fue inspirado parcialmente en una campaña de 2015 que invitó a la gente a votar el nombre ganador de catorce estrellas y de los 31 planetas que las orbitan. Obtuvieron medio millón de votos de 182 países y territorios.
De ahí surgieron, entre otros, un sistema de cuatro planetas que comparten inspiración cervantina —Quijote, Dulcinea, Rocinante y Sancho— en la constelación de Ara. En la Osa Mayor están Taphao Thong y Taphao Kaew, inspirados en una leyenda tailandesa de un cocodrilo malvado.
Los astrónomos de cada país tienen la responsabilidad de organizar sus propias campañas locales para atraer los votos del público. Se busca especialmente que haya nombres o frases indígenas, que reflejen la cultura y tradiciones históricas de cada nación participante.
Los coordinadores nacionales después presentarán algunos candidatos finales al comité dirigente de la UAI, que revisará los nombres para asegurarse de que cumplan con las reglas: que sí se pueda pronunciarlos, que no tengan referencias políticas, militares o religiosas y que no hagan referencia a personas vivas.
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“La iniciativa de Name Exo Worlds nos recuerda que todos estamos juntos bajo el mismo cielo”, dijo Drabe Elmegreen, presidenta electa de la UAI, en un correo.
Hasta ahora hay 79 países con campañas, pero cualquier nación puede sumarse al establecer su propia campaña.
Nota de Redacción: en esta noticia se utilizó información de The New York Times