El "cometa del siglo" ya es visible en el cielo: cuándo será el mejor momento para observarlo
Este evento no se repetirá en miles de años y ofrece una oportunidad única para observar uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares del siglo.
El "cometa del siglo" se aproxima a la Tierra: cuándo y cómo verlo
El cielo nocturno se engalana con un visitante estelar que no se ha visto en 26.000 años. El cometa C/2023 A3, apodado 'Tsuchinshan-ATLAS', ya es visible a simple vista y promete ser una de las maravillas astronómicas más impresionantes del siglo. Descubierto el 9 de enero de 2023 por astrónomos en el Observatorio de la Montaña Púrpura en China, junto con el sistema ATLAS, este cometa ha cautivado tanto a la comunidad científica como a los aficionados al espacio.
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El perihelio del cometa, es decir, su punto más cercano al Sol, se espera para el 27 de septiembre de 2024. Este evento no solo es crucial para los astrónomos que desean estudiar más de cerca sus características, sino que también marca el preludio de su mejor visibilidad desde la Tierra.
Los días 12 y 13 de octubre de 2024 serán especialmente significativos, ya que el cometa estará a tan solo 0.56 unidades astronómicas de nuestro planeta, equivalente a aproximadamente 83.774.807 km.
Cómo y dónde observar el cometa
En la actualidad, el cometa ‘Tsuchinshan-ATLAS’ tiene una magnitud de aproximadamente 10 y es visible al atardecer en ambas latitudes, norte y sur. Este astro está transitando lentamente por la constelación de Virgo, pasando al norte de Spica —la estrella más brillante de Virgo— y justo debajo de Heze.
Para los observadores con telescopios pequeños, el cometa aparecerá en el cielo como un objeto borroso y ligeramente alargado, mientras que los que dispongan de equipos más grandes y cámaras sofisticadas podrán apreciar la cola del cometa en todo su esplendor.
Para capturar este fenómeno celestial en todo su esplendor, se recomienda utilizar cámaras DSLR o telescopios de mediana a alta potencia. Los observadores deben buscar un cielo lo más oscuro posible, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades, para maximizar la visibilidad del cometa. Además, es aconsejable seguir las actualizaciones de la trayectoria del cometa a través de aplicaciones y sitios web especializados en astronomía para no perderse este espectáculo astronómico.