Lewis Carroll escribió y creó un país en donde los conejos llevan un reloj de bolsillo para evitar que se les haga tarde y los flamencos sirven como palos de golf.
La historia real del sombrerero loco.
Alicia en el País de las Maravillas es una de las historias más extrañas. Basta recordar que una oruga fuma, que las flores cantan y son celosas, y que un sombrerero está loco para afirmarlo.
Y justo quiero hablarles del sombrerero. Es evidente que tiene un humor cambiante y que es agresivo, pero... ¿por qué? Desde hace tiempo el término "sombrerero loco" se ha utilizado como símbolo de locura, sin embargo, este significado se ha alterado por el personaje que ha formado parte de los cuentos de Carroll, de la animación de Walt Disney y del largometraje de Tim Burton.
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La razón de su locura es su profesión, pues en el siglo XIX los sombreros eran una parte importante del atuendo de la gente, por lo que su fabricación era necesaria. El pelaje se separaba de la piel de los animales por un método llamado carroting, para el cual el mercurio era elemental. El problema es que el contacto con esta sustancia provoca comportamiento antisocial, cambios de humor, agresividad y temblores, o sea: la enfermedad del Sombrerero Loco.
En 1829 la revista Blackwood's Edinburg hizo referencia a este término por primera vez. Unos años después, en 1835, el escritor canadiense Thomas Haliburton hablaría sobre ello en su libro The Clockmaker. Después fue Lewis Carroll quien dotó de esta locura a uno de los personajes de Alice In Wonderland, libro que escribió en 1865 con ayuda gráfica del ilustrador John Tenniel.
Pero la verdad es que los sombrereros no siempre estuvieron locos, pues antes de que su humor se trastornara por el uso de mercurio, utilizaban orina de camello para separar el pelaje de la piel de los animales, y así poder crear distintos diseños de este curioso accesorio.
Otro posible origen de la frase "loco como un sombrerero" nos hace viajar hasta Nueva Zelanda, en donde los mineros eran conocidos como hatters y alcanzaban la locura tras muchos días de trabajo en la oscuridad. La soledad puede tornarnos locos, eso es un hecho, pero parece ser que éste no fue el origen de la locura del sombrerero, pues las historias que Carroll plasmó en papel son más antiguas que este término neozelandés.
También existe la posibilidad de que la frase original fuera: "as mad as an adder", la cual viene del dicho estadounidense "as mad as a cut snake". Sin embargo, es poco probable que la locura del sombrero naciera a raíz del enojo de una serpiente, por lo que la fuente más probable sigue siendo el exceso de mercurio en el cuerpo de quienes su oficio era diseñar y confeccionar sombreros.
Sabemos que el 10/6 del sombrero es por el precio del mismo, que la peculiar personalidad y locura del sombrero se debe al uso del mercurio para poder ejercer su oficio. Recordemos que en El País de las Maravillas existen cientos que elementos que nos hablan de un mundo que está de cabeza: brebajes y bizcochos que alteran el tamaño, almejas que son secuestradas por una morsa que busca comérselas, animales que hablan, entre otros sucesos que a veces parecemos no entender. Sin embargo, la locura del Sombrero Loco está bien justificada y no sólo fue producto de la imaginación de Lewis Carroll.
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