Consejos para liberarse definitivamente del estrés
El estrés puede ser visto como un hábito o una actitud ante la vida, y como cualquier hábito se puede cambiar y transformar. La experiencia demuestra que para cambiar un hábito de comportamiento se necesitan unas tres semanas de práctica y dedicación.
El estrés se produce cuando la demanda del organismo (a nivel físico, mental o emocional) es mayor de lo que puede manejar. De esto puede deducirse que el estrés es esencialmente una respuesta natural, corporal y mental ante una situación exigente.
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Para superar de verdad el estrés lo más importante es no alimentar los hábitos y actitudes que conducen hacia él. La siguiente lista de pasos va desde el ejercicio más básico al más refinado. Pueden enfocarse como una práctica diaria que gana profundidad con los años. El objetivo básico es dejar de identificarse con el estrés, es decir, conseguir que esa actitud deje de ser algo habitual para tornarse puntual o excepcional.
NO ELIJAS SER UNA PERSONA ESTRESADA
Para empezar, es importante reconocer por qué razón empieza uno a acostumbrarse a la actitud mental que genera el estrés. ¿De qué sirve vivir así? ¿Acaso se siente uno más vivo, más interesante? ¿Es placentera la sensación de acción continua? ¿La vida equilibrada parece aburrida? ¿Sirve, tal vez, el estrés para excusar algún aspecto de uno mismo al que no apetece enfrentarse?
Se trata de preguntas complejas, pero son importantes para poder explorar, descubrir y por tanto sanar el origen de la adicción al estrés.
CUESTIONA CIERTOS VALORES
Tras responder con honestidad a las dos primeras preguntas, es hora de explorar otras maneras de pensar y reaccionar ante los retos de la vida. ¿No es cierto que las opiniones cambian alguna que otra vez durante la vida? Es decir, uno está convencido de que "esto es así", hasta que aparece alguien con un punto de vista diferente y el enfoque que parecía inamovible deja de serlo. Lo mismo puede suceder con la actitud ante la vida.
Poner de vez en cuando en cuestión los propios valores e incluso la propia identidad –personal, social, nacional...– puede servir para ver qué opiniones y emociones dependen de un punto de vista. Al reconocer que ciertos valores que consideramos cruciales son algo elegido en algún momento y a continuación repetido mentalmente, se toma responsabilidad sobre los pensamientos y sobre lo que se considera importante o superfluo.
Esta práctica, además, flexibiliza la mente para ver cualquier incidencia con una perspectiva más amplia, y abre la puerta a nuevas maneras de pensar, hablar y actuar.
VIVE LENTA Y CONSCIENTEMENTE
Si se hacen todas las cosas a un ritmo un 10% más lento (comer, caminar, hablar, pensar...) se crea espacio no solo entre una acción y otra, sino también entre los pensamientos.
A menudo se hace una cosa pensando sólo en terminarla y poder empezar la siguiente. Esta manera de vivir no permite aprovechar la oportunidad de disfrutar a fondo de cada acción.
Lo importante es que al hacerlo todo de manera más lenta se deja de enviar una señal de peligro o de estrés al organismo (haciéndole creer que urge hacerlo todo ahora, al instante) y se transmite el mensaje, más sereno, de que la situación es segura, fiable, sólida, tranquila.
De ese modo el cuerpo se siente protegido, se relaja y se suaviza en vez de contraerse. A través de esta práctica se desactiva el sistema nervioso simpático y se activa el parasimpático. También se disfruta más de cada paso.
De hecho, uno de los mejores remedios frente al estrés es el gozo, el disfrute, que se desarrolla a través una actitud juguetona ante la vida. El gozo nace espontáneamente cuando nos damos el visto bueno para hacer las cosas a nuestro ritmo natural. Pero es frecuente forzarlo para sentirse más productivo.
ESCUCHA TU DIÁLOGO INTERNO
Lo que la mente se dice tiene mucha importancia. Cada pensamiento o palabra, expresada o no, tiene un efecto real sobre el cuerpo, incluso a nivel mecánico (la postura corporal, por ejemplo) y químico. Por eso es útil vigilar lo que uno se dice a sí mismo a lo largo del día.
Simplemente escuchar lo que cuenta la mente puede servir para cambiar de actitud. A menudo el diálogo interno suena a algo parecido a: "qué tonto/a soy", "tengo que hacer X, Y o Z y me falta tiempo", "tendría que haber dicho o hecho esto", "nadie me entiende/aprecia/quiere", "estoy solo/a", "no puedo confiar en nadie", "la vida es dura", "no disfruto de nada", "lo que quiero no lo tengo", "lo que tengo no me gusta", "no soporto a esa persona"... O incluso frases aparentemente inocentes como: "el calor/el frío me mata" o "me muero de...".
Las declaraciones de ese tipo provocan una sensación de agobio y de contracción no solo a nivel emocional, sino también muscular y respiratorio. Pero no hay por qué creerse todo cuanto dice la mente ni repetirlo cada día. En el mercado, por ejemplo, se observa y se huele la fruta antes de pagar por ella.
Algo parecido se puede hacer con los pensamientos. Es posible elegir ver los pensamientos únicamente como una invitación; se puede decidir hacerles caso o se les puedes decir, de manera educada pero firme: "ahora no; gracias", y soltarlos para que dejen paso a otros de índole más constructiva.
LLEVA UNA ALIMENTACIÓN INTELIGENTE
Es imprescindible para la salud del organismo y de la psique comer de una manera equilibrada y lo más natural posible. Pero no es solo la calidad de la comida lo que cuenta: también es importante ingerir los alimentos de manera que la comida sea una fuente de disfrute y no de estrés.
Ayuda recordar que el estómago "no tiene dientes" y que necesitamos masticar bien para facilitar la digestión. Es sano y satisfactorio comer de una manera tranquila, agradecida y alegre. Está demostrado que eliminar estimulantes innecesarios (tabaco, alcohol, café) reduce el estrés.