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Ciencia NASA | Estados Unidos |

Así es el cohete más poderoso de la historia de la Nasa con el que EE.UU. quiere volver a la Luna

Tal como reportó BBC Mundo, el "megacohete" SLS es el más poderoso que la NASA ha construido hasta ahora y está un paso más cerca de salir al espacio por primera vez con la misión Artemis.

El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) es una parte crítica del programa Artemis de la Nasa, cuyo objetivo es volver a llevar humanos a la Luna para 2024. La primera parte del núcleo de este cohete salió de la fábrica en Nueva Orleans para someterse a pruebas cruciales y prepararse para su lanzamiento. Es una pieza central y se someterá a evaluaciones exhaustivas en el estado de Misisipi, en el sureste de Estados Unidos.

El cohete, que será más alto que un edificio de 30 pisos, está siendo construido para la Nasa por Boeing.

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El núcleo del cohete será transportado por agua desde la fábrica en Nueva Orleans. BBC Mundo.

El núcleo del cohete será transportado por agua desde la fábrica en Nueva Orleans. BBC Mundo.

Jim Morhard, administrador adjunto de la agencia espacial estadounidense, asistió al despliegue del núcleo del cohete el pasado miércoles en el centro de ensamblaje de Michoud, donde se construyó.

Morhard dijo que representaba "un salto emocionante hacia adelante en el programa Artemis, ya que los equipos de la Nasa siguen avanzando hacia la plataforma de lanzamiento".

El programa, que se anunció en 2010, se ha visto afectado por demoras y sobrecostos. Algunos en la comunidad espacial creen que sería mejor lanzar misiones al espacio profundo en cohetes comerciales. Pero los partidarios del programa dicen que la Nasa necesita su propia capacidad de lanzamiento de carga pesada.

El “megacohete”

Después de salir del centro de ensamblaje Michoud, este miércoles, el núcleo se montó en la barcaza Pegasus de la Nasa para viajar por agua al Centro Espacial Stennis, en Misisipi.

La etapa de prueba en Stennis, llamada "Green Run", implicará operar todos los sistemas del núcleo simultáneamente por primera vez.

Los cuatro poderosos motores RS-25 se activarán durante unos ocho minutos (o tal vez un poco menos) y serán acelerados en diferentes configuraciones. La Nasa imitará los niveles de empuje necesarios durante el lanzamiento.

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La primera etapa del cohete SLS salió de la fábrica en Nueva Orleans. BBC Mundo.

La primera etapa del cohete SLS salió de la fábrica en Nueva Orleans. BBC Mundo.

El núcleo del SLS contiene dos tanques propulsores: uno para almacenar oxígeno líquido y otro para hidrógeno líquido. Juntos, poseen una combinación de 2,7 millones de litros de propelente para los motores.

El SLS fue diseñado para reutilizar la tecnología desarrollada originalmente para el programa de transbordadores espaciales de la Nasa que operaron entre 1981 y 2011.

Los propulsores RS-25 pertenecieron a otro orbitador y el núcleo del SLS se inspira en el tanque externo que almacenaba el propelente para los motores de los transbordadores (aunque con modificaciones significativas).

El cohete proporcionará la potencia necesaria para enviar a la nave espacial Orión, de la Nasa, a la Luna.

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El SLS proveerá la potencia necesaria para enviar a la nave espacial Orión a la Luna. BBC Mundo.

El SLS proveerá la potencia necesaria para enviar a la nave espacial Orión a la Luna. BBC Mundo.

Se espera que el lanzamiento inaugural del cohete (misión Artemis-1) ocurra en algún momento en 2021.