Los astronautas de la Nasa Robert Behnken y Douglas Hurley regresaron a la Tierra este domingo por la tarde. La nave Crew Dragon Endeavour amerizó en el Golfo de México, frente a la costa de Pensacola, en Florida.
Behnken y Hurley fueron rescatados por la barcaza GO Navigator de SpaceX y pusieron fin de esta manera al viaje de prueba Demo-2 del Programa de Tripulación Comercial de la Nasa, que fue el primero en enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) y devolverlos de manera segura a la Tierra a bordo de una nave espacial construida y operada comercialmente. Los astronautas estuvieron 64 días en el espacio.
Cómo fue el amerizaje:
La nave Crew Dragon Endeavour viajó a velocidad orbital antes del reingreso a la Tierra, moviéndose a aproximadamente 28 mil kilómetros por hora. La temperatura máxima que experimentó en la atmósfera al reingresar fue de aproximadamente 2 mil grados Celsius. Dos primeros paracaídas se abrieron con éxito cuando la nave estaba a unos 5 mil 400 kilómetros de altura, viajando a unos 500 kilómetros por hora.
Otros cuatro paracaídas se desplegaron cuando la nave estuvo a una altura de 1.800 metros, viajando a 191 kilómetros por hora.
El proceso de rescate duró poco más de una hora.
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Unas cinco horas después de haber sido rescatados, Behknen y Hurley fueron vistos por la prensa y ofrecieron una conferencia. Estaban bien y sonrientes. En sus discursos, agradecieron la experiencia a la Nasa y a SpaceX.
Próxima tripulación
La próxima tripulación que viajará hacia la EEI en septiembre del 2020, llevará a la primera mujer en un vuelo operativo comercial de SpaceX. Se trata de Shanon Walker, que se unirá a los astronautas de la Nasa Michael Hopkins y Víctor Glover Jr. y a Soichi Noguchi, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (Jaxa), para una expedición de seis meses. Este grupo será el próximo en volar a bordo de la Crew Dragon en el cohete Falcon 9 desde la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida.