La NASA lanza este miércoles una etapa crucial para el regreso del hombre al satélite terrestre. Junto a los cuatro astronautas volará una mascota que cumple una función técnica y simbólica en la cápsula Orion.
El diseño ganador de Lucas Ye rinde tributo a la histórica fotografía del amanecer de la Tierra tomada hace más de medio siglo.
En esta histórica misión participarán cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, representantes de la agencia estadounidense, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Además, no estarán solos: los acompañará “Rise”, la mascota lunar de la misión.
A pesar de su apariencia de peluche, "Rise" desempeña un rol operativo dentro de la cabina. El comandante Wiseman explicó que el objeto servirá como indicador de gravedad cero. Debido a su ligereza, su capacidad de flotar permite a los astronautas y a los controladores en Tierra visualizar de forma inmediata el momento exacto en que la nave entra en un entorno de microgravedad.
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El diseño, creado por Lucas Ye en Mountain View, California, se inspira en el icónico "amanecer terrestre" que capturó la misión Apolo 8 en 1968. La NASA seleccionó esta propuesta entre más de 2.600 ideas provenientes de 50 países, en un concurso que involucró a estudiantes de diversos niveles educativos.
La fabricación de "Rise" estuvo a cargo del Laboratorio de Mantas Térmicas de la NASA, que debió utilizar materiales específicos que cumplan con las normas de seguridad de vuelo. Más allá de su utilidad visual, la mascota funciona como una cápsula del tiempo digital.
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En su interior, el peluche transporta una tarjeta micro SD con los nombres de 5,6 millones de personas que participaron en la campaña global "Enviá tu nombre con Artemis". De esta manera, la agencia busca integrar a la sociedad civil en un proyecto que pretende, en una fase posterior, establecer una presencia humana permanente en la Luna.