Una investigación científica del Conicet encendió una señal de alerta en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) al detectar la presencia de distintos medicamentos en ríos y arroyos de la región. Entre los compuestos hallados aparecen sildenafil (Viagra), paracetamol, ibuprofeno y fármacos para enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
El estudio, publicado en la revista especializada Environmental Toxicology and Chemistry, analizó muestras de agua de los ríos Reconquista, Matanza-Riachuelo y Luján, además de arroyos como Maldonado, Del Gato, Pescado y Espinillo.
Los resultados muestran que la contaminación por residuos farmacéuticos es mucho más alta en zonas urbanas que en áreas rurales. En cursos de agua cercanos a grandes centros poblados se detectaron hasta 16 tipos distintos de medicamentos, mientras que en zonas alejadas apenas aparecieron dos o tres.
Según explicó Pedro Carriquiriborde, investigador del Conicet y profesor de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), esta situación se vincula directamente con sistemas sanitarios precarios, la falta de redes cloacales, las descargas directas y el uso de pozos ciegos.
“La presencia de asentamientos humanos y la ausencia de servicios básicos impactan de forma directa sobre la calidad del agua superficial”, sostuvo el científico.
Viagra en el Río de la Plata: por qué aumenta en verano
Uno de los datos más llamativos del informe es la variación estacional en la presencia de ciertos medicamentos. La becaria del Conicet Daniela Pérez explicó que el sildenafil aparece con mayor frecuencia durante los meses de verano, un fenómeno asociado a cambios en los hábitos de consumo.
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Un estudio detectó sildenafil y otros medicamentos en ríos y arroyos del Amba y advirtió que el alto consumo urbano, sumado a la falta de redes cloacales, explica la presencia de residuos farmacéuticos en el agua
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“Durante el verano se observa una mayor presencia de sildenafil, mientras que en invierno aumentan otros fármacos vinculados a enfermedades respiratorias, como el salbutamol”, detalló la investigadora. En esa línea, también se registró que las prescripciones médicas se incrementan en los meses fríos, algo que se refleja directamente en el agua.
Paracetamol, ibuprofeno y otros fármacos
El relevamiento indicó que el paracetamol alcanza concentraciones superiores a las registradas en estudios similares realizados en otros países. La lista de los medicamentos más frecuentes está encabezada por la carbamazepina (anticonvulsivante), seguida por paracetamol, ibuprofeno y atenolol, utilizado para tratar la hipertensión y arritmias.
Se trata de grupos terapéuticos muy distintos, lo que refuerza la hipótesis de que el fenómeno está directamente ligado al consumo cotidiano de medicamentos en grandes ciudades.
La presencia de residuos farmacéuticos en ríos y arroyos del AMBA representa un problema ambiental y de salud pública. Especialistas advierten que estos compuestos pueden afectar la vida acuática, la calidad del agua y, potencialmente, la salud humana a largo plazo.
El estudio del Conicet subraya la necesidad de mejorar la infraestructura sanitaria, ampliar las redes cloacales y promover un uso responsable de los medicamentos. Comprender el origen y la magnitud de esta contaminación resulta clave para diseñar políticas públicas que protejan los recursos hídricos del Río de la Plata y sus afluentes.
